Cipru, locul unde se spune ca s-a nascut zeita frumusetii, este intr-adevar una dintre cele mai frumoase insule din Mediterana. Desi bine cunoscuta pentru ofertele turistice din sezonul cald pe frumosul sau litoral intesat de hoteluri, vile si numeroase discoteci si cluburi, Cipru ascunde mult mai multe puncte de interes, iar dincolo de zbuciumata sa istorie, vizibila oriunde pe insula, prin castelele si vestigiile romane sau cruciate, Cipru ofera de la superbe plaje si ape cristaline ideale pentru sporturile nautice si pana la partii de schi si statiuni montane in Muntii Troodos. Tursimul in Cipru atinge cote maxime in lunile de vara iar ofertele turistice la preturi foarte bune prin ofertele speciale earlybooking avand inclus biletul de avion, fie charter sau de linie, aduc anual Ciprului mii de turisti, iar plajele din Protaras sau Aya Napa devin destul de aglomerate. In sezonul rece turistii care vor sa desopere aceasta frumoasa destinatie turistica se pot orienta catre un city break la Larnaka, Paphos sau Nicosia sau pot opta pentru o partida de ski in muntii Troodos.

Cipru este a treia insulă ca mărime din Mediterană, după Sicilia și Sardinia și se remarcă prin frumusețea peisajelor și formelor geografice deosebit de contrastante, cu plaje cu nisip auriu până la munți împăduriți cu sate cocoțate sus pe vârfuri. Scăldată de soare, insula este un aradis pentru înotători și amatorii de sporturi nautice. Pe langă plajele însorite trebuie să adăugăm obiectivele turistice importante, viața de noapte activă din marile orașe și stațiuni, precum și rețeaua hotelieră ce respectă cele mai înalte standarde.

AȘEZARE: Cipru este o țară insulară în Marea Mediterană. Acesta este situat la sud de Turcia, la vest de Siria și Liban, nord-vest de Israel și Fâșia Gaza, la nord de Egipt și la est de Grecia. După profilul geografic insula Cipru se află în Asia. Insula e ocupată pe 2/3 din suprafață de Republica Cipru, care este stat membru al Uniunii Europene de la 1 mai 2004. Restul de 1/3 al insulei este ocupată de Republica Turcă a Ciprului de Nord (TRNC) care a fost proclamată după interventia militară turca din anul 1974.

ISTORIC: Cele mai vechi rămășite umane de pe insula Cipru datează din mileniul X-lea î.e.n., precum cele din satul neolitic Khirokitia. Deasemenea, în Cipru se găsesc unele dintre cele mai vechi puțuri de apă din lume. Cipru a fost colonizat de către micenienii greci în două valuri, în mileniul al II-lea î.e.n.. Situat într-o locație strategică în Orientul Mijlociu, acesta a fost ulterior ocupat de mai multe puteri majore, precum Imperiul Asirian, Egiptul Antic și Imperiul Persan, după care a fost capturat în anul 333 î.e.n. de către Alexandru cel Mare. Ulterior a fost sub ocupație a Egiptului Ptolemaic, Imperiului Roman și Bizantin, califatele arabe (pentru o perioadă scurtă), dinastia franceză Lusignan și Veneției, după care a fost sub ocupație otomană timp de peste trei secole între 1571 și 1878.

Ciprul a fost plasat sub administrație britanică în 1878 și anexat oficial de Marea Britanie în 1914. Partiția Ciprului și crearea unui stat turc în nordul insulei a devenit o politică a liderilor ciprioți turci și a Turciei începând cu anii 1950. Liderii turci au promovat anexarea Ciprului de către Turcia deoarece ei considerau Ciprul ca fiind o "extensie a Anatoliei"; Pe de alta parte, încă din secolul al XIX-lea, majoritatea ciprioților greci și biserica ortodoxă promovau unirea cu Grecia, care a devenit o politică națională greacă în anii 1950. În urma violențelor naționaliste din anii 1950, Ciprul a obținut independența în 1960. Cu toate acestea, violența intercomunala dintre ciprioții greci și ciprioții turci a continuat și după obținerea independenței, în urma cărora mai mult de 25.000 de ciprioții turci au devenit refugiați. La 15 iulie 1974, o lovitură de stat a fost organizată de naționaliștii greci ciprioți și de o parte a juntei militare din Grecia într-o încercare de a uni Ciprul cu Grecia. Această acțiune a precipitat invazia turcă a Ciprului, care a condus la capturarea teritoriului actual al Ciprului de Nord. În perioada invaziei și de după, peste 150.000 de ciprioți greci și 50.000 ciprioții turci au fost refugiați în partea sudică respectiv nordică a insulei. Republica Turcă a Ciprului de Nord este creată în anul 1983 în partea de nord a insulei. Aceste evenimente și situația politică care a rezultat în urma invaziei sunt chestiuni care se dispută și astăzi.

RELIEF: Relieful insulei este alcătuit din două lanțuri montane: Kyrenia ce se înălță din nordul Peninsulei Karpas și a Peninsulei Troodos, în nord-vest se înalță Muntele Olimp (1953 m) punctul cu cea mai mare altitudine din insulă. Câmpia fertilă centrală Mesaoria separă două lanțuri de munți acoperiți de păduri bogate: la nord Pentadaktylos și la sud cea mai impozantă parte a Munților Troodos, cu centrul în Vârful Olimp.

CLIMA: Clima insulei este de tip mediteraneean, cu veri calde și uscate si ierni temperate. Anual pe insulă cad 500 mm de precipitații predominant în timpul iernii. În zonele interioare insulei aerul este uscat – secetos ce favorizează apariția incendiilor de pădure. Deseori pe insulă sunt prezenți curenți de aer cald. Clima caldă a influențat peisajul făcându-l ideal pentru arbori precum măslinul. Iarna, pe vârfurile din Troodos ninge la o temperatură de 2 °C.

Datorită situării la o latitudine mai joasă, toamna vremea este foarte frumoasă în Cipru. Este anotimpul ideal pentru cei care iubesc plaja şi temperaturile mai moderate, fără canicule prelungite.

HIDROGRAFIE: Hidrografia țării este aproape irelevantă. Totuși sunt importante cursuri de apă. Singurele râuri care au un regim de curgere regulat sunt Yialias și Peidos, ambele cu o lungime de aproximativ 100 de km.

ÎMPĂRȚIRE ADMINISTRATIVĂ: Cipru este divizat în 6 districte: Districtul Famagusta, Districtul Kyrenia, Districtul Larnaca, Districtul Limassol, Districtul Nicosia, Districtul Paphos.

ORAȘE: Capitala cipriotă, Nicosia, este orașul principal, ea trăieste aceeași realitate cu cea a națiunii, totuși este împarțită în două părți, cea de origine turcă la nord și cea de origine greacă la sud. Capitala este principalul centru în care își au centrul mari firme, Banca Națională a Ciprului și ceva industrie de importanță medie. Aici se găsesc, printer altele, clădiri culturale cum ar fi muzeul national, teatrul. Alte orașe mai importante sunt: Limassol (al doilea oraș ca populație după capitală și principalul port de pe coasta sudică fiind un important centru turistic balnear) și Paphos (oraș antic portuar în extremitatea vestică a Ciprului, Kouklia modernă, era cunoscut pentru prezența unui sanctuar dedicat Afroditei, orașul acum se află în Patrimoniului Umanității), de asemenea să nu uităm de Larnaca ( oraș pe coasta sud-estică, în proximitatea aeroportului principal cipriot).

Nicosia este capitala Ciprului, situată pe râul Pedieos, este centrul unui sector admnistrativ, și în prezent este singura capitală divizată din lume, partea nordică (turcească) și partea sudică (grecească) fiind despărțite de o "Linie Verde", o zonă demilitarizată menținută de ONU. Orașul este un centru comercial, care produce textile, piele, ceramică, plastic și alte produse. Mine de cupru se află în apropiere.

Nicosia oferă o mare varietate de evenimente muzicale organizate de Orchestra Simfonică din Cipru ce prezintă spectacole simfonice pentru publicul de toate vărstele, evenimente de teatru organizate de Organizația Teatrală din Cipru.

Aici se pot vizita numeroase muzee, cum ar fi Muzeul Arheologic ce este cel mai mare din țară ce găzduiește o bogată colecție de artefacte cipriote, Muzeul Etnografic cu cea mai mare colecție de artefacte etnografice și Muzeul Etnologic cu un important exemplu de arhitectură urbană din perioada dominației otomane.

Larnaca este, prin aeroportul internaţional, poarta de intrare în Cipru. Iniţial, oraşul a fost cunoscut sub numele de Kition sau Kittium, pentru că legenda spune că aşezarea ar fi fost fondată de Khittim, fiul cel mare al lui Noe. Istoricii spun însă că oraşul Kition a fost întemeiat de micenieni în secolul XIII I.Hr.

Sub administraţie otomană şi apoi britanică, Larnaca a devenit principalul centru comercial al insulei, dar la începutul secolului XX a fost depăşit de oraşele Famagusta şi Limassol. Astăzi, Larnaca e un oraş-port prosper, de unde pleacă vase de croazieră către destinaţii diverse, cu hoteluri şi plaje frumoase şi multe atracţii turistice: Fortul Larnaca, Muzeul Fundaţiei Pernides, Muzeul de Istorie Naturală, ruinele vechiului Kition, vechiul Apeduct, dar şi Biserica Ayia Phaneromeni, cu icoane superbe şi Biserica Sfântul Lazăr, unde se găsesc moaştele sfântului.

Dacă veţi fi în Larnaca în timpul lunilor de iarnă sau de primăvară, mergeţi în zona Marelui Lac Sărat din apropiere pentru a admita păsările flamingo care se opresc aici în această perioadă, pentru că insula se află pe traseul păsărilor migratoare.

Famagusta era acum câteva sute de ani, în timpul stăpânirii veneţiene, printre cele mai bogate oraşe din lume, faimos pentru importanţa sa comercială. Oraşul a fost fortificat, au fost construite clădiri monumentale şi o impunătoare catedrală, zidurile nu au rezistat însă în faţa otomanilor, care l-au cucerit în secolul XVI. În perioada administraţiei franceze, a devenit principalul port al insulei, sute de corabii ancorând aici în drumul lor spre Europa sau Ţara Sfântă. S-au conservat doar o parte din fortificaţiile veneţiene, un amfiteatru, băile romane, un gimnasium şi mormintele regale.

Înainte de ocupaţia turcă din 1974 Famagusta, numita Magusa de turci şi Ammochostos de greci, era cea mai cunoscută destinaţie din Cipru, datorită portului, hotelurilor şi celor mai frumoase plaje din insulă.

Acum oraşul este în administrare turcă, nu mai este o destinaţie turistică, iar multe clădiri sunt părăsite şi ruinate.

Cu un vaporaş se poate ajunge de la Ayia Napa aproape în dreptul Famagustei, oraşul fantomă, nelocuit de aproape 40 de ani, după ce a fost părăsit în grabă în 1974 de locuitori şi turişti.

Limassol, al doilea oraş ca mărime din Cipru, principalul centru industrial şi maritim, şi foarte aglomerat în timpul vacanţelor este pe coasta sudică, la vest de Larnaca.

Se poate vizita Castelul Berengaria, unde Richard Inimă-de-Leu s-a căsătorit în 1191 cu Berengaria de Navara, un loc cu o istorie romantică. În drum spre Țara Sfântă, nava care o transporta pe Berengaria a eșuat în largul coastei Ciprului, iar Richard, care plecase în cea de a treia cruciadă, a venit să o salveze, a cucerit insula și s-a căsătorit cu Berengaria la Limassol.

Centrul vechi al oraşului îşi păstrează aproape neatins specificul şi tradiţiile în hanuri, crame sau berării şi mici prăvalii care vând produse meşteşugăreşti sau de artizanat.

Nu trebuie să rataţi să petreceţi o seară cu specific cipriot la o tavernă, cu mâncăruri delicioase din peşte şi fructe de mare stropite cu vin, portocale şi mandarine prospete, muzică şi dans, iar dacă preferaţi viaţa de noapte trepidantă, trebuie să mergeţi la Yermasogea, în zona turistică, unde sunt cele mai multe cluburi şi baruri.

Dacă ajungeti Limassol la sfârşitul lunii august, veţi putea gusta vinuri bune la Festivalul dedicat vinurilor.

Din Limassol se poate pleca spre răcoarea munţilor Troodos, aflaţi în centrul părtii greceşti a insulei, numiţi şi Inima verde a Ciprului, împăduriţi cu pini şi cedri, cu mici sate patriarhale şi vechi mănăstiri bizantine incluse de UNESCO în patrimoniul cultural universal.

Paphos este în extremitatea de vest a insulei, unde a locuit o frumuseţe celebra, spun legendele, Afrodita întrupată din spuma fină a mării. Acum pe Afrodita nu o mai putem găsi acasă, în schimb putem face o baie în apa mării, lângă stâncile zeiţei, pentru că tot legenda ne spune că cine înoata de 10 ori în jurul stâncilor câştiga 10 ani de tinereţe. După înviorare putem vizita Templul Afroditei, Fântâna Dragostei şi Băile Afroditei.

Ptolemeii, succesori ai împăratului Alexandru cel Mare, au transformat aşezarea în cel mai important oraş port al insulei, iar astazi Paphos, considerat de ciprioti drept capitala părtii de vest a insulei, este o destinație căutată de turişti, în special de cei din Germania şi Scandinavia. Patrimoniul Universal UNESCO a inclus întregul oraş Paphos pe lista sa de moşteniri culturale universale. Destinaţii obligatorii sunt castelul bizantin, Coloana Sfântului Pavel, Catacombele Sfântului Solomon şi celebrele mozaicuri din Parcul arheologic, cele mai importante din Mediterana de est. Mozaicurile, din secolul II, foarte bine conservate, prezintă scene din mitologia greacă. Sunt mai multe vile care au podelele acoperite de mozaicuri, însă cele mai frumoase sunt în casa lui Dionysos, care are 14 camere acoperite cu astfel de mozaicuri, în total 556 de metri pătraţi. Probabil casa a aparţinut unui guvernator roman şi poartă numele lui Dionysos pentru că în interior se află mai multe reprezentări ale zeului vinului. Mozaicurile au fost făcute din cuburi mici de marmură şi pastă de sticlă colorată.

Lânga Paphos este oraşul antic Kourion, un loc impresionant aşezat pe un vârf de stâncă, cu un renumit teatru greco-roman, frumoase mozaicuri, cu Basilica Ayia Paraskevi din secolul IX şi alături satul Yeroskipou unde se poate gusta Loukournia, unul din deliciile Paphosului.

OBIECTIVE TURISTICE: Mănăstirea Kykkos este situată pe dealurile din partea vestică a Ciprului, la altitudinea de 1318m. Kykkos este cea mai prestigioasă mănăstire din Cipru cunoscută în toată lumea pentru: mozaicuri aurite, icoane vechi și pentru că aici se găsește una din cele trei icoane făcătoare de minuni pictată de Sf. Lazar. În timpul verii, peristiurile și curtea interioară sunt răcoroase, iar iarna cand coboară ceața, temperaturile sunt foarte scăzute. Cipriotii vin în pelerinaj la Kykkos din toată partea de sud a Ciprului, într-un singur weekend mănăstirea având sute de vizitatori. Kykkos a fost construită acum aproximativ 900 de ani pentru a adaposti icoana atribuită Sf. Luca, care a fost  dăruită unui călugar cipriot de împaratul Comnennos drept răsplată pentru că a vindecat-o pe fiica sa de sciatică. Frumoasei icoane a mănăstirii i se spune Elousa. Afost înrămată în argint acum 200 de ani și oricine încearcă să o privească direct trebuie sa suporte suferința unor pedepse groaznice.

Kolossi este o fortăreață situată la câțiva kilometri de Limassol. În Epoca Medievală reprezenta un centru strategic important și era recunoscut în plan economic pentru producția de zahăr - unul din produsele cele mai comercializate de ciprioti în acea perioadă. Castelul vechi a fost, cel mai probabil, construit în 1210 de militarii franci în momentul în care acest teritoriu a fost donat Cavalerilor Ordinului Ospitalierilor. Noul castel a fost reconstruit de cavalerii aceluiași ordin în 1454.

Grădinile Municipale oferă o binevenită pată de culoare. Ele găzduiesc și o micuță gradină zoologică, deși animalele sunt întreținute în condiții sărăcăcioase. Mai găsim și un teatru în aer liber, reprezentațiile fiind ținute pe parcursul verii. Tot aici se organizează, în septembrie, Festivalul anual al vinului din Limassol. Toate companiile locale producatoare de vin instalează standuri și oferă degustări gratuite de vinuri, cu muzică și dansuri.

Castelul și Muzeul Medieval al Ciprului sunt situate aproape de portul vechi din Limassol. Clădirile principale ale castelului au fost construite în secolul al XIV-lea pe locul unei vechi fortificații bizantine. Capela în care s-au căsătorit Richard Inima de Leu și Berengaria facea parte din castelul inițial, care însă nu s-a păstrat. În prezent, edificiul găzduiește Muzeul Medieval al Ciprului. Pivnița cuprinde copii ale unor sculpturi și fotografii ale bisericilor bizantine din Cipru. În holul central  de la etajul al doilea  se află cele mai memorabile piese -armuri și arme. Ultimul rând de scări conduce la parapete, care oferă o priveliște minunată asupra orașului.

Sit-ul Amathus, unul dintre cele mai vechi regate, este localizat în partea de est a stațiunii Limassol, pe coasta sudică a insulei. Sit-ul este dominat de acropole - dealul ușor fortificat a fost fără îndoială casa Marei Zeițe care îl protejează. Numele ei original este necunoscut, dar în timp a fost identificată a fi Afrodita. La fel ca toate orașele de coastă din Antichitate, Amathus a suferit de pe urma arabilor și a fost abandonat de locuitorii săi, care au căutat siguranța în interiorul insulei.

Excavatiile in zona, au scos la suprafață acropole, templul Afroditei, piața, zidurile orașului, basilica.

Vizitatorii au ocazia unică de a explora zona și de a vedea comorile arheologice care au fost îngropate în sol de secole întregi. În piață se află coloane de marmură decorate cu ornamente în formă de spirală. Există urme ale unei biserici creștine cu podele decorate cu pietre prețioase. În apropiere de drumul care duce spre temple, au fost descoperite câteva case ce datează din perioada elenistică, iar în extremitățile vestică și estică ale orașului câteva morminte, multe dintre ele intacte.

Mormintele regilor datează din sec.IV î.Hr. și sunt sculptate în piatră solidă în timp ce unele sunt decorate cu coloane dorice. Sunt 100 de morminte care acoperă o zonă întinsă cu trepte ce coboară în interiorul mormintelor, aici găsind și numerose pasaje. Camerele din centru sitului sunt foarte aglomerate, așa că merită efortul să mergeți puțin mai departe, către cele care se află la marginea zonei. Se spune ca aici au fost îngropați nobilii din regiune și familiile acestora, de aici șși numele: mormintele regilor.

Kition este unul din cele mai importante regate antice, cu arhitectura ce se păstrează din sec.XIII. î.Hr., iar săpăturile au scos la suprafață pereți imenși de piatră și un complex de cinci temple. Vestigiile orașului antic pot fi observate în mai multe locuri. Cele mai vizibile ruine sunt cele din punctul Leontiou Machaira, în apropierea Muzeului de Arheologie. Șanțurile și zidurile datează din sec.XIII -XII  î.Hr., când împrejmuiau orașul. Pot fi observate și urmele unui templu fenician, iar cei cu ochi ageri vor dibui și câteva imagini ale unor nave gravate în peretele sudic.

Kourion este cel mai important sit arheologic, cu o amplasare impresionantă pe stânci, deasupra mării. Așezarea de aici datează din anul 3300 î.Hr., perioada catolică, dar se pare că primul oraș important a fost construit de micenieni în jurul anului 1400 î.Hr. A atins înflorirea sub dominația romană, iar după această perioadă a intrat în declin din cauza pagublelor provocate de raidurile arabe și migrării populației către interiorul insulei. Săpăturile argeologice au început în 1873 și continuă și astăzi. În urma săpăturilor au fost scoase la lumina: Agora, Casa lui Achilles, Casa Gladiatorilor, Teatrul, Băile, Complexul Eustolios, Biserica din perioada Creștinismului Timpuriu, Sanctuarul lui Apollo Hylates, Stadionul, Bisericuța.

Grecii antici alegeau locuri magnifice pentru amplasarea teatrelor, iar Kourionul nu face excepție.

GASTRONOMIE: Cipru oferă nenumărate produse proaspete și preparate din carne. În Cipru se evidentiază bucătăria grecească. Specific Ciprului sunt musaca (tocătură de carne, coaptă cu legume și servită cu sos de ouă, faină și lapte), souvlaki (carne de vită coaptă cu ceapă verde), salata grecească. Odata ajunși în Cipru, trebuie neapărat să încercați  meze (mezedhes), meniu alcătuit dintr-o serie de platouri cu diverse feluri de mâncare, bazate pe produse din carne sau pește sau diverse specialități locale.

Ciprioții apreciază foarte mult carnea afumată, în special cârnații tradiționali loukanika. Peștele, deși scump, este foarte căutat – peștele sabie, roșioara, peștii mici și bibanul de mare.

Brânza halloumi facută din lapte de capră, este principalul produs lactat specific insulei; de obicei se servește la grătar.

Deserturile tradiționale grecești ca baklava și cadefi pot fi prea dulci pentru anumite gusturi, dar gama variată de prăjituri pe bază de cremșnit este la îndemana tuturor.

Băuturile locale recomandate sunt berea Keos, vinul Commandaria (dulce) și o varietate de țuică din struguri, Zivania.

MONEDA: De la 01 ian. 2008 moneda în circulație este euro. Orele de funcționare a băncilor sunt între 08:30 și 12:00 a.m., cu program special între 15:30 și 17:30.

SĂNĂTATE: Nu există obligativitatea nici unui vaccin. Se recomandă asigurarea medicală privată, astfel turiștii beneficiază de tratament medical gratuit. Indispozițiile minore pot fi tratate  cu ajutorul medicamentelor din farmacii (farmakio). Unele medicamente care în alte țări sunt disponibile doar cu prescripție medicală, în Cipru se pot procura direct din farmacie.